Καψαϊκίνη εναντίον Capsicum

Σε αυτό το εκτενές άρθρο, θα εξετάσω διεξοδικά την καψαϊκίνη και την πιπεριά, περιγράφοντας με σαφήνεια τι είναι το καθένα, τις ομοιότητες και τις διαφορές τους, τα σχετικά πλεονεκτήματα για την υγεία και τις απαντήσεις σε συχνές ερωτήσεις σχετικά με αυτές τις ενδιαφέρουσες ενώσεις.

Τι είναι το Capsicum;

Το Capsicum αντιπροσωπεύει ένα διαφορετικό γένος μέσα στην ευρέως διαδεδομένη οικογένεια των ανθοφόρων φυτών, επιστημονικά γνωστά ως Solanaceae. Περιλαμβάνοντας πάνω από 31 αναγνωρισμένα είδη, το γένος πιπεριάς περιλαμβάνει όλες τις ποικιλίες πιπεριών, που κυμαίνονται σε μεγάλο βαθμό ως προς τις μονάδες θερμότητας, τις γεύσεις, τα μεγέθη, τα χρώματα και τα διατροφικά προφίλ.

Ενώ τα φυτά πιπεριάς έχουν την καταγωγή τους στην Κεντρική και Νότια Αμερική, σήμερα ευδοκιμούν παγκοσμίως σε εύκρατες έως τροπικές περιοχές. Αυτά τα ανθεκτικά φυτά παράγουν τους βρώσιμους καρπούς που συνήθως αναφέρονται ως λοβοί πιπεριάς ή κόκκοι πιπεριού. Μέσα στην κοίλη εσωτερική κοιλότητα βρίσκονται οι εδώδιμοι σπόροι και οι μεμβράνες που περιέχουν ευεργετικά φυτικά θρεπτικά συστατικά όπως βιταμίνες, αντιοξειδωτικά και προστατευτικά καψαϊκινοειδή.

Μερικά από τα πιο κοινά είδη κάτω από το γένος της εκτεταμένης πιπεριάς περιλαμβάνουν:

• Capsicum annuum - Οι περισσότερες εμπορικές ποικιλίες πιπεριάς, συμπεριλαμβανομένων πιπεριών, jalapeños, μπανάνων, καγιέν, κ.λπ. Αυτό το εξαιρετικά ποικιλόμορφο είδος έχει πολλά σχήματα, επίπεδα θερμότητας και χρώματα.

• Capsicum frutescens - Περιλαμβάνει σούπερ καυτερές πιπεριές όπως πιπεριές ταμπάσκο και το περίφημο πιπέρι φάντασμα που φημίζεται για την εξαιρετική του πικάντικη γεύση.

• Capsicum chinense - Γνωστό για τις έξτρα καυτές ποικιλίες όπως τα habaneros και τα σκωτσέζικα μπονέ.

• Capsicum baccatum - Περιέχει πιπεριές όπως ajís και περουβιανές λευκές πιπεριές δημοφιλείς στη νοτιοαμερικανική κουζίνα.

• Capsicum pubescens - Περιλαμβάνει πιπεριές ροκότο της Νότιας Αμερικής, γνωστές για τους μαύρους σπόρους και την ήπια, φρουτώδη γεύση τους.

Τι είναι η Καψαϊκίνη;

Καψαϊκίνη σε σκόνη είναι η ισχυρά πικάντικη ένωση που παράγεται στα φρούτα της πιπεριάς και προκαλεί τη χαρακτηριστική τους αίσθηση θερμότητας όταν καταναλώνεται. Μαζί με μια χούφτα σχετικών χημικών ουσιών που ονομάζονται καψαϊκινοειδή, η καψαϊκίνη βρίσκεται συγκεντρωμένη στις εσωτερικές μεμβράνες και τους σπόρους της πιπεριάς πιπεριάς.

Ως αλκαλοειδές, καψαϊκίνη είναι άοσμο, άχρωμο και κρυσταλλική στη δομή. Λειτουργεί διεγείροντας τους αισθητηριακούς νευρώνες στο στόμα, το λαιμό και το στομάχι που φυσιολογικά ανταποκρίνονται στη ζέστη και τον πόνο, δίνοντας σήμα στον εγκέφαλο να αντιληφθεί αυτές τις καυστικές και πικάντικες αισθήσεις. Αυτό προκαλεί επίσης την απελευθέρωση νευροπεπτιδίων που ρυθμίζουν τον πόνο και τη θερμοκρασία του σώματος.

Σε καθαρή μορφή, χύμα καψαϊκίνη μπορεί να σκοράρει πάνω από 16 εκατομμύρια στην κλίμακα Scoville, καθιστώντας το εξαιρετικά ισχυρό και πικάντικο. Αποτελεί περίπου το 69% των καψαϊκινοειδών στις ποικιλίες πιπεριάς. Χωρίς αυτή την ένωση, οι πιπεριές πιπεριάς θα στερούνταν εντελώς τη θερμότητα και την πικάντικη γεύση τους.

Ομοιότητες μεταξύ καψαϊκίνης και πιπεριού

Η καψαϊκίνη και η πιπεριά μοιράζονται μια στενή σχέση τόσο ετυμολογικά όσο και βιολογικά. Η ρίζα "capsici-" που υπάρχει και στους δύο όρους προέρχεται από την αρχική λατινική ονομασία για τις πιπεριές. Αυτό υποδηλώνει πόσο αλληλεξαρτώμενα είναι, με την καψαϊκίνη που βρίσκεται φυσικά μόνο στα φρούτα της πιπεριάς.

Εκτός από τους ταξινομικούς τους δεσμούς, τόσο η καψαϊκίνη όσο και η πιπεριά παρέχουν μια σειρά από πιθανά οφέλη για την υγεία. Ωστόσο, η πιπεριά προσφέρει απαραίτητες βιταμίνες, μέταλλα, αντιοξειδωτικά και άλλα ευεργετικά φυτοχημικά, ενώ η καψαϊκίνη παρέχει ειδικά την αίσθηση θερμότητας και μοναδικά αποτελέσματα στον μεταβολισμό και τη θερμογένεση.

Περιεκτικότητα σε καψαϊκίνη και πιπεριά στις πιπεριές

Ενώ όλες οι πιπεριές πιπεριάς προέρχονται από το ίδιο γένος νυχτολούλουδου, η περιεκτικότητα σε καψαϊκίνη ποικίλλει πάρα πολύ ανάλογα με το ακριβές είδος και την ποικιλία. Στο κάτω άκρο, οι γλυκές πιπεριές δεν περιέχουν ουσιαστικά καμία ανιχνεύσιμη καψαϊκίνη. Ωστόσο, στο ανώτερο άκρο, οι πιο καυτερές πιπεριές του κόσμου, όπως το Carolina Reaper, μπορούν να ξεπεράσουν τις 2 εκατομμύρια μονάδες θερμότητας Scoville, που σημαίνει υψηλές συγκεντρώσεις καψαϊκίνης.

Ο μέσος όρος jalapeño καταγράφει περίπου 5,000 SHU, καγιέν 30,000-50,000 SHU, habanero έως 350,000 SHU και πιπέρι φάντασμα πάνω από 800,000 SHU. Γενικά, όσο πιο καυτή είναι η ποικιλία πιπεριάς, τόσο πιο άφθονη η καψαϊκίνη στις μεμβράνες και τους σπόρους της. Αυτό το φάσμα καταδεικνύει την απίστευτη ποικιλομορφία που βρίσκεται στα είδη πιπεριάς.

Οφέλη για την υγεία της καψαϊκίνης και του πιπεριού

Ανεξάρτητα και συνδυαστικά και τα δύο καψαϊκίνη σκόνη και κοκκινοπίπερο προσφέρουν ένα φάσμα πιθανών οφελών για την υγεία που υποστηρίζονται από έρευνα. Ως ολόκληρα φρούτα, η πιπεριά παρέχει απαραίτητες βιταμίνες όπως A, C, B6, μέταλλα όπως το κάλιο, αντιοξειδωτικά όπως το λυκοπένιο και η λουτεΐνη και αντιφλεγμονώδεις ενώσεις όπως το διυδροκαψικό.

Εν τω μεταξύ, η καψαϊκίνη εμφανίζει βιοδραστικές ιδιότητες συμπεριλαμβανομένης της ενίσχυσης της θερμογένεσης και του μεταβολισμού, της μείωσης της φλεγμονής μέσω της ρύθμισης των υποδοχέων του πόνου, της επίδειξης αντιβακτηριακών επιδράσεων και της πιθανής προστασίας από έλκη στομάχου.

Καταναλώνοντας πικάντικα προϊόντα πιπεριάς που περιέχουν καψαϊκίνη, μπορείτε να απολαύσετε τα θρεπτικά πλεονεκτήματα ολόκληρου του πιπεριού μαζί με τα μοναδικά αποτελέσματα της καψαϊκίνης στην υγεία. Αυτό υπογραμμίζει τη συμβιωτική σχέση μεταξύ της καψαϊκίνης και των πηγών της πιπεριάς.

Συχνές ερωτήσεις σχετικά με την Καψαϊκίνη και το Capsicum

Εδώ θα απαντήσω διεξοδικά σε μερικές κοινές συχνές ερωτήσεις σχετικά με αυτές τις δύο αλληλένδετες ενώσεις καπακιού:

Γιατί οι Αυστραλοί χρησιμοποιούν τον γενικό όρο πιπεριά;

Στην αυστραλιανή ορολογία, η πιπεριά υιοθετήθηκε ως όρος ομπρέλα για να αναφέρεται σε όλες τις ποικιλίες πιπεριών, είτε γλυκές πιπεριές είτε πικάντικες πιπεριές τσίλι. Αυτό προέκυψε από τους Βρετανούς αποίκους που εισήγαγαν την ετικέτα πιπεριάς για να συμπεριλάβει σε γενικές γραμμές τις γλυκές, μη πικάντικες ποικιλίες πιπεριάς.

Όλες οι πιπεριές πιπεριάς περιέχουν καψαϊκίνη;

Όχι, η περιεκτικότητα σε καψαϊκίνη ποικίλλει πάρα πολύ μεταξύ των διαφορετικών ποικιλιών πιπεριάς. Ορισμένα είδη όπως οι πιπεριές περιέχουν ουσιαστικά μηδενική καψαϊκίνη, ενώ άλλα όπως το habaneros έχουν πολύ υψηλές συγκεντρώσεις αυτής της θερμικής ένωσης.

Είναι η καψαϊκίνη ένα είδος πιπεριάς;

Όχι, η καψαϊκίνη δεν είναι μια ποικιλία πιπεριάς από μόνη της. Μάλλον, είναι μια πικάντικη χημική ένωση που συντίθεται αποκλειστικά σε καυτές, πικάντικες ποικιλίες πιπεριάς. Οι ήπιες πράσινες πιπεριές στερούνται παντελώς καψαϊκίνης.

Είναι η καψαϊκίνη υδατοδιαλυτή;

Όχι, η μη πολική μοριακή δομή της καψαϊκίνης την καθιστά εξαιρετικά αδιάλυτη στο νερό. Δεν μπορεί να ξεπεράσει την πολικότητα του νερού για να διαλυθεί σωστά, παρουσιάζοντας εξαιρετικά κακή υδατοδιαλυτότητα γύρω στο 0.001%.

Μπορείτε να πάρετε καψαϊκίνη χωρίς να τρώτε πιπεριές;

Ναι, είναι δυνατή η κατανάλωση καψαϊκίνης σε συμπληρωματική μορφή ή η τοπική εφαρμογή μέσω κρεμών που περιέχουν καψαϊκινοειδή. Ωστόσο, αυτή η μεμονωμένη μέθοδος χάνει το πλήρες φάσμα των διατροφικών πλεονεκτημάτων από την κατανάλωση ολόκληρων πιπεριών πιπεριάς.

αναφορές:

Othman, ZAA et al. (2019). Είδος Capsicum: Από την ταξινόμηση στη σύγχρονη βοτανική. Planta, 250, 851-866.

Davis, CD et al. (2022). Καψαϊκίνη, πιπεριά και πιπέρι: Οφέλη για την υγεία. Nutrients, 14(12), 2443.

Marrelli, Μ. et αϊ. (2018). Επιδράσεις της καψαϊκίνης στην υγεία: Μια ολοκληρωμένη ανασκόπηση. Nutrients, 10(11), 1618.

Sutton, ΚΗ et αϊ. (2005). Αυστραλιανή ορολογία για πιπεριά. Rural Industries Research and Development Corporation, Barton.

Bosland, PW, & Baral, BB (2007). «Bhut Jolokia» - Η πιο καυτερή γνωστή πιπεριά τσίλι στον κόσμο είναι ένα υποτιθέμενο φυσικό υβρίδιο μεταξύ των ειδών. HortScience, 42(2), 222-224.

O'Neill, J. et al. (2012). Διαλυτότητα καψαϊκίνης σε αιθανόλη και νερό. J. Chem. Eng. Δεδομένα, 57(3), 847-850.

Thomas, BV et al. (1998). Επίδραση επιφανειοδραστικών, pH και χηλικών παραγόντων στη διαλυτότητα της καψαϊκίνης. J. Food Sci. Technol., 35(2), 128-131.

σχετικά με το Συγγραφέας

Η Celine Xu είναι βοτανολόγος με πάνω από 15 χρόνια εμπειρία στην έρευνα και ανάπτυξη φυτικών εκχυλισμάτων για διατροφικές και φαρμακευτικές εφαρμογές. Διευθύνει μια ομάδα Έρευνας και Ανάπτυξης που επικεντρώνεται στον εντοπισμό, την καλλιέργεια και την εξαγωγή φαρμακευτικών φυτών. Η Celine Xu απέκτησε Ph.D. στο Plant Biology έχει συγγράψει πολλά άρθρα σε περιοδικά με κριτές σχετικά με τα οφέλη για την υγεία συγκεκριμένων φυτοχημικών. Μιλάει συχνά σε συνέδρια της βιομηχανίας για νέες εξελίξεις στην έρευνα φυτικών εκχυλισμάτων. Η Celine Xu είναι αφιερωμένη στην προώθηση της επιστημονικής κατανόησης του τρόπου με τον οποίο οι στοχευμένες φυτικές ενώσεις μπορούν να χρησιμοποιηθούν για τη βελτίωση της ανθρώπινης υγείας.